Manuel Zelaya (foto: José Cruz/Agência Brasil)

En statskupp i Latinamerika. Under stora delar av 1900-talet var en sådan händelse ett allt annat än ovanligt inslag i nyhetsrapporteringen, men i början av 2000-talet kunde man tro att regionen hade slagit in på en ny väg, med starkare demokratiska traditioner och ett mer stabilt politiskt läge. Denna trend höll dock inte i sig: under de senaste åren har istället Venezuelas Hugo Chávez och, på sistone, Nicaraguas Daniel Ortega uppvisat allt mer diktatoriska drag. Den 28 juni i år utdelades ytterligare ett slag mot demokratin i regionen i och med statskuppen i Honduras. Idag, fem månader senare, är vägen ut ur krisen fortfarande lång.

Se även: Q&A: Crisis in Honduras (BBC), Ny Honduras-linje möjlig i Brasilien (DN), The Honduras Trap (Newsweek); observera också att den senaste utgåvan av medlemstidningen Utrikesperspektiv innehåller en artikel om läget i Honduras.

(more…)

Barack Obama har haft en lång smekmånad med det amerikanska folket - i över ett halvår lyckades han behålla väljarnas sympatier. Men nu börjar allt fler tidningarna publicera artiklar med rubriker som “Stödet för Obama sjunker”. Det som oftast utpekas som orsak till Obamas allt lägre popularitet är debatten kring den sjukvårdsreform som den amerikanska presidenten försöker genomdriva. Men vad handlar egentligen denna debatt om? Hur ser det amerikanska sjukvårdssystemet ut idag och vad är det som presidentadministrationen vill ändra på?

Se även: In Search of Health Care Reform - Interactive (The Washington Post), World Health Statistics 2009 (WHO), HealthReform.gov - reformens officiella hemsida.

(more…)

The ECJ building in Luxemburg (image: SSolbergj, http://en.wikipedia.org/wiki/User:Ssolbergj)

Whenever the structure of the European Union is discussed - or indeed taught - the focus tends to lie on the Commission, the Parliament, the Council of Ministers and the interplay between the three. One major institution, however, is routinely left out of the discussion: the European Court of Justice (the ECJ) is usually barely mentioned as a part of the Union’s bureaucratic apparatus; it is the domain of lawyers and is thus often overlooked by analysts who are not accustomed to think of the ECJ as a “political” institution. This, however, is a mistake - a closer look reveals that the Court’s importance for the Union throughout its existence can compare to, if not rival, that of the Council.

Further reading: Official ECJ website, European Integration and the ECJ (essay by Lund University grad student).

(more…)

Den unge Stalin, med ett leende på läpparna

Som någon som föddes i Sovjetunionen, och dessutom i en familj som var allt annat än positivt inställd till det kommunistiska systemet, har jag från barnsben kommit i kontakt med den väldigt säregna och smått bittra ryska politiska humorn. Denna humor är inte så känd i västvärlden, kanske framförallt för att folk som har levt på denna sida av järnridån har svårt att föreställa sig vardagen i Sovjetunionen – eller i dagens Ryssland, för den delen. Men den som verkligen vill sätta sig in i rysk politik borde studera dessa skämt noga – de ger ibland en mycket mer sanningsenlig bild av den ryska verkligheten än många avhandlingar.

Se även: Laughing Under The Covers (Russian oral jokes), Kremlin Humor.

(more…)

De av oss som är för unga för att minnas det kalla kriget kanske undrar ibland hur det skulle kännas att leva i en sådan tid av internationella intriger, maktspel och konkurrens om inflytande. Den som iakttar Rysslands agerande idag, i början av år 2009, behöver inte undra; även om det kalla krigets stämning och allvar inte är tillbaka, använder Putins stridslystna regim samma gamla knep för att klämma åt samma gamla fiende idag som Sovjetunionen en gång gjorde - trots att 20 år har gått sedan Berlinmurens fall.

Se även: Inside US air base in Manas (BBC), US offers Moscow consessions on missile shield (Reuters), Svåra transporter till USA-trupper (SvD).

(more…)

An eventful year has come to an end. Some predict that 2008 will be remembered as a watershed, mush like 1989 or 1914; others suggest that it will sink into oblivion along with so many other less remarkable years. Regardless of how 2008 will be remembered by historians, it would be wise for us - now that the smoke of the New Year’s fireworks has cleared - to look forward instead and ask if the coming 12 months will leave this world in a better shape than it is today.

(more…)

Konflikten mellan Kina och Taiwan - liksom den mellan Israel och Palestina - har sedan länge räknats som “olöslig”. Spänningar över Taiwans självständighet har funnits så länge att det numera är historiker - och inte politiker - som man ska vända sig till om man vill veta hur och varför konflikten egentligen började. Det är just därför det kan vara lätt att missa de tecken på en möjlig framtida lösning som trots allt då och då skymtar i nyhetsflödet.

Se även: Historiskt avtal signerat i Taiwan (SvD), China and Taiwan Expand Accords (New York Times), Viewpoints: China and Taiwan deal (BBC).

(more…)